Giovedì 11 dicembre è deceduta Betty Page, la regina delle pin-up degli anni Cinquanta. Oltre a posare per fotografie di moda e da pin-up, è apparsa anche in immagini di genere fetish che le hanno fruttato popolarità e fan anche al di fuori dell'ambito strettamente legato alle arti visuali erotiche.
Aveva 85 anni e, da tre settimane, era ricoverata nell'ospedale di Los Angeles per una polmonite; ma un attacco cardiaco improvviso, alcuni giorni fa, l'ha fatta entrare in coma.
Nata nel sobborgo di Kingsport, in seguito al divorzio dei genitori fu affidata all'età di dieci anni, insieme alla sorella, alle cure di un collegio nel quale rimase per circa un anno. Valida studentessa, mancò una borsa di studio per l'università per solo un quarto di punto. Il 6 giugno 1940 Bettie si diplomò, ricevendo un assegno di 100 dollari e si iscrisse al College con l'intenzione di studiare per diventare insegnante. In seguito, Bettie cominciò ad imparare l'arte drammatica, col sogno di diventare una star del cinema. Così trovò anche il suo primo lavoro: battere il manoscritto dell'autore Alfred Leland Crabb. Bettie si laureò in Arte nel 1943.
Dopo aver lavorato per poco tempo ad Haiti come segretaria in una azienda di mobili, si spostò a New York, dove si mantenne lavorando come segretaria mentre cercava un lavoro come attrice. Mentre appariva in un paio di commedie minori nel 1956, Bettie trovò fama e successo come modella, prima negli studi fotografici, quindi per la distribuzione commerciale. Imparò di questa possibilità attraverso un incontro fortunato nel 1950 con Jerry Tibbs su una spiaggia deserta a Coney Island. Tibbs le suggerì anche il suo marchio, la frangia.
Dapprima Bettie posò per gli studi fotografici, di frequente nuda, poiché le fotografie non venivano pubblicate. Nel 1951 le sue fotografie cominciarono ad apparire sulle copertine delle riviste per uomini. Nel frattempo, posò per il fotografo Irving Klaw per delle fotografie ordinate via posta a tema bondage o sadomaso, rendendola la prima famosa modella di bondage.
Durante uno dei suoi annuali pellegrinaggi al sole, alla sabbia e al surf, che lei amava, Bettie Page incontrò Bunny Yeager a Miami in Florida nel 1954. A quel tempo era la più famosa modella Pin-up di New York, e Yeager una ex-modella e un'aspirante fotografa. Bunny scritturò Bettie per uno stage fotografico all'ex parco naturale Africano di Boca Raton, in Florida. Le fotografie di "Bettie nella giungla" sono tra le più celebrate ed includono alcune foto nuda con un paio di ghepardi. Il vestito a pelle di leopardo fu fatto dalla stessa Bettie che era solita produrre autonomamente la propria lingerie.
Dopo che Bunny Yeager mandò le foto a "Playboy", il fondatore Hugh Hefner, venne scritturata come Playmate del mese e sua fu la foto-poster per l'anniversario dei due anni di "Playboy" nel gennaio 1955. Bettie divenne una delle ossessioni di Hefner.
La Page fu richiesta per diversi anni, fino al 1957, anno in cui si ritirò a vita privata. Sebbene abbia spesso posato nuda, non appave mai in alcuna scena con contenuti sessuali espliciti.
La fama di Betty ritornò in auge nel 1976, con la pubblicazione di un libro "Uno sguardo nostalgico a Bettie Page", con un mix di sue vecchie foto degli anni cinquanta che diede nuova linfa a un nuovo, per quanto piccolo, seguito di fan.
Nei primi anni ottanta, il fumettista Dave Stevens ha basato sulla figura di Page l'interesse amoroso per una donna del suo eroe Cliff Secord. Nel 1987, Greg Theakston ha pubblicato una fanzine il cui titoli giocava con il cognome di Page (che in lingua inglese significa Pagina), Le pagine di Betty (The Betty Pages), raccogliendo aneddoti sulla sua vita, riguardo particolarmente le lunghe sedute negli studi fotografici. Per sette anni la rivista ha raccolto interesse in tutto il mondo: le lettrici coloravano i loro capelli e li tagliavano nel tentativo di emulare l'Angelo nero mentre i media ne approfittavano per rilanciare il personaggio attraverso una serie di reportage. Bettie, che viveva in una appartamento a schiera di Los Angeles era incredula di fronte alla rinnovata popolarità, tanto più che l'editore di The Betty Pages la contattò per un'intervista. Non avendo l'artista nulla di nuovo da dire, l'editore non pensò di meglio che cessare la pubblicazione della fanzine.
La Dark Horse Comics ha pubblicato nel 1990 un fumetto su avventure di pura invenzione basate sulla sua vita; ugualmente, la Eros Comics ha dato alle stampe diversi titoli a lei dedicati.
Molte modelle si ispirano tuttora a Bettie Page: Bernie Dexter, Dita Von Teese e Nina Elizabeth Page (che non è sua parente) sono apprezzate per la loro bellezza classica e la somiglianza con il modello originale.
Un film biografico, "The notorius Bettie Page", è stato pubblicato nel 2005 e trasposto in una pièce per il teatro l'anno seguente: è basato sulla storia di Bettie da metà degli anni trenta fino alla metà degli anni cinquanta. Una diversa pièce, Bettie Page - In bondage! tratta la figura di Bettie come protofemminista basandosi sul suo coinvolgimento in un maxiprocesso per la moralizzazione degli Stati Uniti avvenuto nel 1954.
